Содержание водяных паров в атмосфере 1-4%.Кругооборот воды в природе — постоянный процесс. Вода испаряется из океанов и земель с высокой влажностью, испарения собираются в виде росы, тумана или облаков, и дождевые осадки из этих облаков падают на землю, впитываются ею, а затем попадают в реки и вновь возвращаются в океаны. Некоторая часть этой влаги может быть усвоена растениями и по их системам влагообмена возвращена в атмосферу в виде водяных паров . Содержание влаги в атмосфере определяется по показателю относительной влажности (г). Это фактическое содержание паров воды в воздухе, выраженное как процентное отношение данного содержания паров к максимальному, которое может находиться в воздухе при данной температуре. Воздух с максимальным насыщением парами имеет г = 100%; это называется точка росы.

Атмосфера Земли представляет собой смесь газов, которая окружает планету и удерживается при ней силами земного притяжения. В зависимости от температуры атмосферу можно разделить на четыре отдельных слоя: тропосферу (слой, ближайший к земной поверхности), стратосферу, мезосферу и термосферу, которая постепенно переходит в окружающее космическое пространство.
Диаметр Земли 12 000 км, а атмосфера не поднимается выше 30 км от земной поверхности.
Метеорология — наука об атмосфере. Атмосфера представляет собой смесь газов. Некоторые из них, например кислород и азот, находятся в постоянном соотношении между собой; содержание других, та-ких.как пары воды.диоксида углерода (С02) и озона (Оз),может меняться. СО2 попадает в атмосферу при сжигании деревьев и горючих полезных ископаемых (таких, как каменный уголь или нефть. Озон.содержащийся в верхних слоях атмосферы, защищает нас от ультрафиолетового излучения Солнца . Возле земной поверхности — это токсичное, загрязняющее атмосферу соединение.образующееся как побочный продукт фотолиза углеводородов солнечным светом. Три этих газа с непостоянным содержанием в атмосфере выполняют одну очень важную функцию: позволяют солнечным лучам проходить через атмосферу, но при этом они поглощают из-лучение.испускаемое Землей. Это явление называется естественным парниковым эффектом. Поскольку содержание СО2 в атмосфере растет, многие считают, что на Земле становится теплее.

Солнце — основной источник энергии на Земле. Большая часть солнечной энергии передается тогда, когда Солнце находится высоко в небе; это легко установить, сопоставив силу его лучей в полдень и вечером. Благодаря этим астрономическим факторам, определяющим количество энергии, получаемой Землей, в тропиках теплее, чем в полярных районах.летом теплее,чем зимой, а днем обычно теплее, чем ночью. Измерение температур над океанами демонстрирует наличие стабильного и направленного к полюсу градиента изменения температуры в тех районах, где не проявляют себя холодные и теплые океанские течения наподобие Гольфстрима. Над поверхностью суши температуры распределяются более неравномерно. Прибрежные районы испытывают влияние моря,и здесь разница в температурах выражена менее ярко, чем в глубине континента. Горные хребты и облачность также влияют на характер распределения температур по земному шару.

Погода — это состояние атмосферы в любом месте и в любое время, выраженное такими характеристиками, как температура и влажность воздуха, направление и скорость ветра, облачность, атмосферное давление, количество осадков, количество солнечного света и видимость.Тепло, посылаемое Солнцем, определяет состояние погоды на Земле.

Перемещение ледников по земной поверхности происходит под действием силы тяжести. Совершенно очевидно, что замороженная вода движется во много раз медленнее, чем та же вода в жидкой фазе. Многие ледники движутся со скоростью от 3 до 300 м в год, причем на крутых склонах они движутся гораздо быстрее. Так, ледник Куарайяк, питающийся льдом Гренландского ледникового покрова, имеет среднюю скорость движения 20—24 м в день. Хотя чаще всего скорость движения ледников равномерная, нередки случаи,когда она возрастает. Такие периоды могут длиться либо только несколько дней, либо несколько лет. В это время скорость движения ледников возрастает вплоть до 10 км/ч. При своем движении ледники меняют картину ландшафта, увлекая за собой валуны, обдирая склоны гор и обламывая при этом мелкие и значительные куски породы. Продукты разрушения уносятся ледником по склону, где и оседают по мере его таяния. Фьорды у берегов Норвегии и Аляски образованы движением горной породы, накопившейся перед языком ледника и прорезавшей в теле горы U-образную долину, которая оказалась затопленной морской водой после того,как ледник растаял.