Вода в озера поступает от целого ряда источников — атмосферных осадков, ручьев, рек, за счет стекания воды по верхнему слою почвы, а также за счет грунтовых вод. Озера не только накапливают воду, но и теряют ее. Наибольшие потери происходят в местах стока, где вода может проникать сквозь искусственную или естественную плотину, благодаря испарению и просачиванию в грунтовые воды или забору воды на нужды хозяйственной деятельности человека.