В то время как уровень отражает соотношение между поступлением и выносом воды, возможный наиболее высокий уровень и скорость его изменения в любом озере определяются формой его чаши. Уровень озера задается высотой, на которой находятся его истоки,— его нельзя наполнить до уровня более высокого, чем уровень самого низкорасположенного истока. Поэтому скорость изменения уровня зависит от чаши озера. Глубокие, с крутыми берегами, горные озера могут довольно стремительно увеличивать свою глубину с ростом объемов поступления воды, но при этом их поверхность не будет меняться значительно. В свою очередь, озера с неглубокой чашей ответят на увеличение поступления воды приростом поверхности озера при малом увеличении его глубины.