Считается,что внутреннее строение Сатурна в общем схоже со строением Юпитера, но только внутренний слой металлического водорода гораздо тоньше, он простирается лишь на 26 ООО км от центра планеты. Кроме того, слой молекулярного водорода гораздо богаче гелием, что приводит к его испарению в атмосферу. На поверхности облаков временами наблюдаются белые пятна, но они далеко не такие долгоживущие.как «Большое красное пятно Юпитера». Природа колец Сатурна, впервые неясно увиденных Галилеем в 1610 г., была верно предсказана X. Гюйгенсом (Нидерланды) в 1559 г. Состоящая в основном из замерзшей воды, главная система колец имеет диаметр 273 550 км,но при этом их толщина всего около 10 м.

СПУТНИКИ САТУРНА

Хотя в настоящее время официально признаны 18 спутников Сатурна,появилось множество кандидатов после внимательного изучения снимков, переданных AMC «Вояджер-2», а также полученных с помощью «Космического телескопа Хаббла» в 1995 г.,при пересечении Землей плоскости колец Сатурна (когда они видны с ребра). Однако подтверждения существования этих спутников придется подождать до 2004 г., когда система Сатурна будет тщательно изучена AMC «Кассини». Самый крупный спутник Сатурна Титан является единственным спутником в Солнечной системе, обладающим плотной атмосферой. Ее давление на поверхности Титана в 1,5 раза превышает земное. Атмосфера Титана состоит в основном из азота, но присутствующий в ней метан, подвергаясь воздействию солнечных лучей ,образует сложные молекулы в верхних слоях атмосферы, следствием чего является оранжевая дымка, не позволяющая увидеть поверхность спутника. Из др. спутников своим необычным видом выделяется Япет: 40% его в основном светлой поверхности покрыты угольно-черным веществом. Возможно, это является следствием столкновения крупной кометы с находившимся неподалеку прото-Гиперионом и выброса пыли в направлении Япета. Гиперион уникален своим хаотическим вращением — скорость вращения вокруг оси непостоянна и зависит от взаимного положения Сатурна, Солнца и Титана.